Si costituisce nel 1958 prendendo il posto dell'International Bridge League con il compito di sovrintendere all'attività bridgistica internazionale e coordinare i rapporti tra le varie nazioni aderenti.

Si occupa anche di regolamentare le norme del gioco con particolare riferimento al bridge agonistico.

Venne fondata ad Oslo dall'American Bridge Contract League, dall'European Bridge League e dall'Australian Bridge Council e nel 1977 venne ufficialmente riconosciuta dallo stato di New York come organizzazione "no profit".

Conta 109 Paesi affiliati e circa 670.000 iscritti e si suddivide in otto Federazioni zonali che coprono il mondo intero. 

La zona 1 copre l'Europa (con 44 Paesi affiliati), la zona 2 il nord America (3), la zona 3 il Sud America (9), la zona 4 l'Asia Centro Occidentale (10), la zona 5 l'America Centrale e i Caraibi (24), la zona 6 l'Asia Orientale (11), la zona 7 l'Oceania (4), la zona 8 l'Africa (14).

Tutte le organizzazioni affiliate si impegnano ad accettare l'iscrizione di qualsiasi cittadino indipendentemente dal credo religioso, dalle convinzioni politiche e dal colore della pelle.

Il primo presidente della W.B.F: fu una figura carismatica del bridge francese: il barone Robert De Nexon, a lui seguirono molti altri personaggi di grande levatura morale.

Nel giugno del 1995 la W.B.F. viene riconosciuta dal Comitato Olimpico Internazionale.

La W.B.F. gestisce le classifiche mondiali dei giocatori in attività dividendoli in 4 diverse Categorie che in ordine di importanza sono: World Grand Master, Word Life Master, World International Master e World Master.

Le classifiche dei giocatori vengono redatte in base a tre diversi tipi di punti che gli stessi conquistano vincendo o piazzandosi nelle competizioni più importanti: i Master Points, i Placing Points ed i Senior Points.

Gli Open Master Points (MP) accreditati non vengono conservati dai giocatori per tutta la vita, essi si riducono man mano che passa il tempo, tanto che se un giocatore si ritira dalle gare, dopo un certo periodo di tempo i suoi Master Points si riducono a zero. Per questa loro temporaneità i Master Points sono utili per valutare i giocatori più vincenti del momento. 

Gli Open Placing Points (PP), al contrario dei Master Points (MPs), una volta acquisiti vengono conservati per tutta la vita e quindi sono utili per misurare l'intera carriera dei giocatori.

Per la Categoria Femminile esistono i Women Master Point e i Woman Placing Point. Le giocatrici che partecipano alle gare Open conquistano, però, sia gli Open che i Women Point's.

Nelle Gare Miste ai maschi vengono attribuiti OMP e alle femmine WMP.

I Senior Points (SP) riguardano esclusivamente i giocatori e le competizioni della Categoria Senior ossia quei giocatori che, senza distinzione di sesso, hanno compiuto una determinata età.

L'età per essere ammessi nella Categoria Senior, che in precedenza era fissata a 55 anni, è stata gradatamente elevata a partire dal 2005 come segue:

Occorrono 5 PP o la vittoria in un Campionato del Mondo per guadagnare il titolo di World Life Master e 10 PP più almeno una vittoria in un Campionato del Mondo per conquistare quello di World Grand Master.

Entrambi i titoli una volta conquistati si conservano per tutta la vita.

Occorrono 150 Master Points per guadagnare il titolo di World Master e 350 per conquistare quello di World International Master. Dal 2002, anche questi titoli una volta conquistati si conservano per tutta la vita.

Occorrono 1.000 SP ed almeno una vittoria in un Campionato del mondo di Categoria per guadagnare il titolo di Senior Grand Master, 350 SP per guadagnare quello di Senior International Master e 150 SP per quello di Senior Master.

Vincendo un Campionato del mondo Senior si ha diritto al titolo di Life Master indipendentemente dai SP accumulati.

Infine, esistono gli Year Point's che valgono solo per l'anno nel quale vengono conquistati e che sono attribuiti per i piazzamenti nei Simultanei Nazionali ed Internazionali.

La W.B.F. tiene perennemente aggiornate le Classifiche che conteggiano i Master Points (MP) ed i Placing Points (PP) suddivise nelle tre Categorie:

(clicca sulla Categoria che vuoi vedere)

I punti federali sono attribuiti  secondo tabelle che vengono spesso rivisitate in conformità a i piazzamenti raggiunti nelle principali competizioni WBF.

Le gare che danno diritto a conquistare i punti federali secondo l'ultimo aggiornamento sono le seguenti

I giocatori deceduti, rimangono inseriti nei Data Bases della Federazione con i Placing Points raggiunti in vita ma non vengono mostrati nelle varie graduatorie.