Juan Antonio Samaranch Torelló è nato a Barcellona nel  1920 da una famiglia benestante impegnata nel commercio dei tappeti.

 Ha studiato alla IESE Business School di Barcellona e si è sposato con Maria Teresa Salisachs Rowe che lo ha lasciato vedovo nel 2000 dopo avergli dato due figli.

 In gioventù ha praticato calcio, boxe, pattinaggio su rotelle, vela, sci, golf e equitazione, prima di intraprendere la carriera giornalistica.

 Dopo essere stato inviato speciali alle Olimpiadi del 1952 è stato nominato nel 1956 Presidente della Federazione Spagnola di Pattinaggio.

 Nel 1966 è stato eletto al CIO e un anno più tardi è stato nominato Ministro per lo Sport sotto il regime franchista di cui fu fervente e attivo sostenitore.

 Ambasciatore in URSS e Mongolia, ha ricoperto diversi incarichi politici per conto del governo spagnolo fino a diventare Presidente del CIO nel 1980.

 Nel 1981 ricevette il titolo di "Marchese di Samaranch" per meriti legati alla sua attività di diffusione dello sport.

Ricoprì la carica di Presidente del CIO ininterrottamente per 21 anni e dopo averne risanato le dissestate finanze, quando lo lasciò venne nominato Presidente Onorario.

Parlava correttamente lo spagnolo, il catalano, l'italiano, l'inglese, il francese, il tedesco e il russo.

Unica vera pecca della sua gestione, fortemente criticata per l'eccessiva commercializzazione dei Giochi Olimpici, fu il coinvolgimento nello scandalo per l'assegnazione dei giochi a Salt Lake City.

Nel 1998 durante la cerimonia di apertura dei Giochi Invernali di Losanna Samaranch ebbe a dichiarare: "il Bridge è uno sport e come tale il suo posto è qui".

Nel 1999 la WBF fu riconosciuta dal CIO presieduto da Samaranch, che è sempre stato un convinto sostenitore del Bridge, come: "International Federation". 

Scompare nella natia Barcellona nel 2010.

Juan Antonio Samaranch Torelló, también llamado en ocasiones Joan Antoni Samaranch i Torelló según la grafía catalana (Barcelona, 1920 - 2010), fue un empresario y político español. En 1991 le fue concedido el título de marqués de Samaranch. Entre 1980 y 2001 presidió el Comité Olímpico Internacional.

Compaginó la práctica de diversos deportes (fue destacado jugador y entrenador de hockey sobre patines, boxeador, futbolista) con los estudios de profesor mercantil y se diplomó posteriormente en el Instituto de Estudios Superiores de la Empresa.

Fue periodista deportivo (enviado especial a Helsinki 52) y presidente de la Federación Española de Patinaje, además de jefe de la delegación española en varios JJOO desde Cortina d´Ampezzo 1956. Fue afiliado de Falange.

Inició su carrera política como concejal de Deportes en el Ayuntamiento de Barcelona (1955-1962), organizando en dicha ciudad los II Juegos del Mediterráneo y posteriormente fue designado Delegado Nacional de Educación Física y Deportes (1967). En el año 1964 pasa a ser procurador en las Cortes franquistas donde estuvo presente en tres legislaturas, hasta 1977.

En 1973 fue nombrado presidente de la Diputación Provincial de Barcelona y cuatro años después embajador en la Unión Soviética y Mongolia (1977), momento en que era ya vicepresidente del Comité Olímpico Internacional (COI), organización en la que ingresó en 1966. Este cargo le propició la oportunidad de establecer en la Europa del Este los contactos políticos necesarios para poder alcanzar la Presidencia de la institución olímpica.

En el funeral, su canción de despedida fue Amigos para siempre. Melodía que se dió a conocer en la inauguración de los Juegos Olímpicos de 1992 en su ciudad natal.

Fue elegido Presidente del COI en la 83ª Sesión del Comité Olímpico Internacional celebrada en Moscú, previa a los Juegos Olímpicos de 1980, celebrada entre el 15 y el 18 de julio de ese mismo año.

Entre sus logros más importantes se le reconoce haber acabado con el boicot político a los Juegos Olímpicos que vino produciéndose en anteriores ediciones (1976, 1980 y 1984).

Durante su mandato se permitió la participación de deportistas profesionales, lo cual estimuló un aumento en el nivel de competición de todos los países participantes. Otro de sus mayores logros fue sacar al movimiento olímpico de la bancarrota en la que se hallaba sumido al final de la década de 1970, cuando las ciudades empezaban a plantearse muy seriamente la rentabilidad de una candidatura. Samaranch concibió el patrocinio olímpico como algo global que se debía hacer desde el COI y no como hasta entonces desde la ciudad organizadora. En su haber está también el nuevo Museo Olímpico de Lausana.

En 1992 vio cumplido su sueño de albergar los JJOO en Barcelona, con gran éxito. Barcelona se enfrentó a Ámsterdam, París y otras ciudades postulantes. Esto fue en 1985.

En 1999 afrontó la crisis originada en el seno del COI debido a los escándalos en torno a Salt Lake City 2002.

En 1999, la FMB fue reconocido como "Federación Internacional" por el COI, encabezada por Samaranch, que siempre ha sido un firme partidario de Bridge.

En 2001, Samaranch no se presentó de nuevo a la presidencia, siendo sucedido por Jacques Rogge, y nombrado Presidente de Honor Vitalicio.