Immaginatevi seduti in un Mitchell importante, date le carte di Nord al vostro partner abituale, prendete quelle di Sud e dichiarate insieme a lui questa smazzata (EO passano sempre):

	A8654
	A3
	AT85
	953
BOARD 15 Dealer  S  NS in 2ª
	DF973
	RDT4
	64
	A4

Avete chiamato la Manche a picche?

Sono certo di si, bene, ora fate un piano di gioco per mantenere il contratto sull'attacco di Re di fiori da Ovest sapendo che catturerete il Re di picche senza perdere atout.  Avete finito la mano realizzando una surlevée? Si? bene che risultato pensate di aver conseguito? 

All'incirca mano media? Forse qualcosa in più perché pensate che qualcuno si sarà lanciato in un irrealizzabile Slam? 

Niente affatto. Avete conseguito un cattivo risultato! Non ne avete nessuna colpa, ma avete preso una mano brutta e forse guardando l'intera smazzata vi sarà chiaro il perché:

BOARD 15			A8654	Dealer  S
			A3
			AF2
			953
	R				T2
	8				F97652
	DT9853				R7
	RDT86				F72
NS in 2ª			DF953	Attacco = R
			RDT4
			64
			A4

Eh si, i giocatori in Ovest si sono quasi tutti lasciati andare ad  un barrage più o meno selvaggio, qualcuno lo ha fatto dichiarando 2SA a salto sull'apertura di 1♠ di Sud, qualcun'altro lo ha fatto dichiarando addirittura 4SA e spingendo NS a 5♠, pochi sparuti temerari hanno contrastato NS fino a 6♦ spingendo così la linea dichiarante fino allo Slam a picche.

Il risultato finale di questa che potremo chiamare "la sfortunata rivolta dei semi minori", è stato che la linea NS l'ha facilmente sedata, segnando dalla sua parte di score +680 per la Manche a picche mantenuta con due surlevée e qualche volta accreditandosi addirittura di +1.430 per 6♠ chiamate e fatte.

Per tutti questi dichiaranti è infatti stato abbastanza semplice, dopo aver eliminato le atout avversarie catturando il Re secco di Ovest, risalire in Nord con l'Asso di cuori e sorpassare il Fante di cuori di Est. 

Fatta questa mossa, resa elementare dalla scriteriata opposizione di Ovest, sulle due cuori affrancate in Sud, hanno poi scartato le due perdenti a fiori di Nord, finendo per pagare una sola quadri nel finale.

Siete stati sfortunati per aver trovato degli avversari alle prime armi e troppo timidi? forse è così, ma la vostra sfortuna potrebbe anche dipendere dal fatto di aver trovato, invece, degli avversari molto esperti. 

Proviamo a considerare gli unici due elementi a favore di uno sbarramento a 2SA di Ovest:

1) è interdittivo (cioè toglie spazio licitativo agli avversari). Se gli avversari sono in Fit, questa limitata interdizione non provocherà loro grande fastidio; se gli avversari sono in Misfit, allora lo sono anche EO che si stanno esponendo inutilmente e pericolosamente ad una sonora punizione.

2) è preparatorio di una possibile difesa (senza far correre i grossi rischi di uno sbarramento selvaggio a livello di 4SA). Se gli avversari hanno Fit e forza sovrabbondante, supereranno questa difesa a livello cinque senza grossi problemi; se gli avversari hanno Fit e forza insufficiente per la Manche, l'interdizione può soltanto metterli sulla strada giusta aiutandoli a decifrare le Mani nascoste ed a fermarsi per tempo; se gli avversari hanno Fit e proprio la forza giusta per la Manche (ossia 4♠ le fanno e 5♠ no) l'intervento avrà successo (perché a Livello di 5 in Minore si pagherà meno del premio di Manche conseguibile dagli avversari).

Lo sbarramento diretto a 4SA può procurare in ugual misura vantaggi e svantaggi, a volte vi farà pagare qualcosa laddove 4♠ sono irrealizzabili; altre volte vi spingerà ad una difesa conveniente, però non ci sono elementi veramente concreti per operarlo.

Qual è l'unico elemento che può darci la ragionevole tranquillità di non fare un salto nel vuoto?

Ma la dichiarazione degli avversari naturalmente!! 

Supponiamo di saper resistere alla voglia di mostrare subito i muscoli e di essere capaci di passare con aria leggermente annoiata sull'apertura di Sud e, poi, immaginiamo alcune delle possibili prosecuzioni in funzione delle carte di Nord:

Sud	Ovest	Nord	Est
1	pas	1SA	pas
2	pas	2	pas
pas	?

qui sopra Nord sembra non avere più di tre cuori e di due picche, di conseguenza egli avrà buona lunghezza nei minori (almeno 8 carte), questo significa che il nostro compagno ne avrà altrettanta nei Nobili. Le forze in campo si equivalgono e si è in probabile Misfit, per di più se, invece, ci fosse Fit,  il seme dominante lo hanno gli avversari; continuare a passare è certamente una cosa accorta.

Sud	Ovest	Nord	Est
1	pas	1SA	pas
2	pas	2	pas
3	?

come sopra, ma con Sud che sembra essere particolarmente allettato dalla Manche. Se Nord rialzerà a manche, il Re di picche secco potrebbe causare la presa del down. È ancora giusto passare.

Sud	Ovest	Nord	Est
1	pas	1SA	pas
2	pas	3	pas
4	?

Stavolta la licita di NS appare alquanto stentata e tuttavia è quasi certo che essi dispongono della Manche, hanno Fit a cuori e picche laterali da usare come colore di affrancamento. Est deve avere un po' di carte nei Nobili  ma, quasi certamente, ha anche l'appoggio in almeno uno dei due Minori, qui per Ovest tentare una difesa nei minori può risultare conveniente perché NS certamente non hanno nelle loro corde il livello di cinque. Ritengo che se Ovest dichiara 4SA per invitare il compagno a difendere in un minore, gli andrà bene circa la metà delle volte.

Sud	Ovest	Nord	Est
1	pas	4	pas
pas	?

qui la situazione appare incerta, Nord potrebbe aver dichiarato la Manche con poco e con finalità preminentemente ostruttive, oppure potrebbe averla dichiarata con una buona mano più o meno bilanciata con la quale non vede Slam.

Una cosa è però certa: NS hanno un gran bel Fit a picche. Se NS hanno un ottimo fit a picche allora per la Legge del Fit, anche EO ne dovrebbero avere uno accettabile in uno dei due minori; per Ovest intervenire con un 4SA per i  Minori è d'obbligo perché se Nord desiderava soltanto interdire, può anche essere che gli capiti di realizzare una insperata Manche in Minore.

Sud	Ovest	Nord	Est
1	pas	2	pas
2	pas	2	pas
3	pas	3	pas
3	pas	3SA	pas
4	?

questa potrebbe essere la sequenza con le carte dei NS del nostro diagramma. Stanno puntando a slam e Nord sembra avere pure le quadri, meno male che siamo passati!!

Questa smazzata venne veramente giocata ad alto livello molti anni fa e la dichiarazione andò esattamente così:

Lindqvist	Ovest	Brunzell	Est
1	2SA	4	pas
pas	4SA	!	5
pas	pas	6	pas
pas	pas

In NS erano seduti i campioni svedesi Jorgen Lindqvist e Anders Brunzell che dopo esserci stati spinti dagli avversari, non ebbero nessuna difficoltà nel realizzare l'imperdibile Slam a picche.

La decisione se operare un barrage o meno, non deve mai essere presa solo in funzione del fatto che si possiede una mano molto sbilanciata. 

La questione è in realtà parecchio più complessa e devono essere presi in esame numerosi fattori quali: il rango dei colori, la situazione di vulnerabilità del board, il possesso del seme dominante, il tipo degli Onori posseduti, il fastidio che si arreca agli opponenti, le informazioni che si regalano agli opponenti, quello che si sa delle mani degli avversari. 

Più di ogni altra cosa, deve essere sufficientemente chiaro l'obiettivo che ci si propone, quando questa limpidezza viene a mancare, è indubbiamente meglio passare.

Questi ragionamenti sono colpevolmente trascurati da un'incredibile quantità di giocatori anche di lungo corso.

Questa smazzata presenta 18 atout (10 a picche per NS e 8 a quadri per EO) e 20 prese (12 a picche per NS e 8 a fiori o a quadri per EO), con buona pace della Legge delle Prese Totali.  

Anche volendo considerare che la mano di Ovest è molto sbilanciata e che non esistono piccoli onori isolati, occorre convenire che  pur applicando i correttivi suggeriti dai cultori della Legge, essa non rivela che sia possibile una simile performance.