Il Contro Punitivo è stato introdotto nel gioco del bridge per raddoppiare la posta quando si maturava il convincimento che la Linea avversaria aveva intrapreso una strada senza ritorno e, per qualche tempo, questo è stato l'unico significato di questa voce bridgistica.

Il Surcontro era, invece, la chance che veniva messa a disposizione della Linea sconfessata per dimostrare la fondatezza del suo convincimento, raddoppiando ancora una volta (e quindi, complessivamente, quadruplicando) il valore dei contratti, delle punizioni e delle surlevée.

Con l'evolversi della dichiarazione, i significati che la voce Contro è andata di tempo in tempo assumendo sono difficilmente enumerabili ed oggi la semantica originale del termine viene riservata solo ad alcune situazioni particolari.

In questo mare magnum è quasi incredibile la facilità con la quale, compagni di linea anche di lungo corso, si accordano su poco più del fatto che il Contro è Punitivo quando è evidente che lo è!

Questa insopportabile pacchianeria deriva dalla oggettiva difficoltà di classificare tutte le situazioni nelle quali il Contro è Punitivo e, per differenza, tutte quelle in cui, invece, non lo è, e va a rappresentare qualche altra realtà.

Convinto della bontà della politica dei piccoli passi, inserirò in questo articolo, man mano che ne avrò l'occasione, ogni sequenza nella quale, almeno per quanto riguarda la Rosa dei Venti, il Contro deve essere considerato Punitivo, così facendo, mi propongo di arrivare, magari fra qualche tempo, ad una classificazione quasi completa delle situazioni che lo riguardano.

N.B.: nella classificazione che segue, quando il punto esclamativo simboleggiante il contro appare tra parentesi, si riferisce ad un Contro NON Punitivo, mentre, una "X" indica genericamente un qualsiasi colore.

1. Il Contro è Punitivo quando fa seguito ad un altro Contro Punitivo.

2. Il Contro sferrato dall'apertore del 3 Forcing della Rosa dei Venti durante tutta la sequenza dichiarativa è sempre Punitivo.

3. Il Contro è Punitivo quando viene sferrato in risposta ad un Contro Informativo:

Ovest    Nord      Est      Sud

  1          (!)          2          !

4. Il Contro è Punitivo quando viene sferrato dopo un Surcontro Sputnik:

Ovest    Nord      Est      Sud

  1          (!)          (!!)         2

    !

5. Il Contro è Punitivo quando la mano del compagno è bilanciata ed è contenuta in un range di 3 PO (con le sole esclusioni degli interventi di 2 su 1SA e di 3 su 2SA, che sono Stayman):

   Ovest    Nord      Est      Sud

     1SA       2           !

   Ovest    Nord      Est      Sud

     1         pas       1        pas

    1SA        2           !

4. Il Contro è Punitivo quando viene lanciato dopo l'appoggio al minore di apertura interferito con il Contro Informativo:

8. Il Contro è Punitivo quando l'interferenza è naturale a SA:

    Ovest     Sud      Est      Nord

   1    1SA         !  

9. Il Contro è Punitivo quando l'interferenza è  uguale o superiore a 4:

10. Il Contro è Punitivo quando l'intervento avversario viene portato a salto con qualche contenuto convenzionale come, ad esempio, quando si usa saltare a SA per mostrare una bicolore minore:

In questi casi, il Contro immediato del Rispondente mostra la non volontà di competere e la possibilità di punire proficuamente almeno uno dei due colori mostrati convenzionalmente con il salto a SA.

11. Il Contro è Punitivo quando non ci sono colori da chiamare:

In questa sequenza il rispondente ha già negato di avere colori nobili quarti e, dato che le fiori le ha Nord, non ci sono colori all'infuori di quello di apertura nei quali l'apertore può desiderare di ricevere appoggio. Est può togliere questo Contro del compagno solo con una mano debolissima con la quale teme fortemente il mantenimento dell'impegno assunto degli avversari (il che, per la verità, in queste circostanze potrà accadere ben difficilmente).

12. Il Contro è Punitivo quando il Rispondente mostra la volontà di giocare 1SA:

Nelle sequenze di questo tipo, Nord mostra, oltre al forte sospetto che la smazzata sia di completo misfit, forza e valori sufficienti per punire.

13. Il Contro è Punitivo quando il 4º di mano interviene sulle risposte di 2 o di 2SA all'apertura di 2 della Rosa dei Venti.

Nelle sequenze di questo tipo, l'apertore mostra, oltre al sospetto che la smazzata sia di completo misfit, forza e valori sufficienti per punire.

14. Il Contro è Punitivo quando il 2º di mano interviene sulla 2 della Rosa dei Venti o quando il 4º di mano interviene sulla risposta:

Nelle sequenze di questo tipo, il contro mostra, oltre al sospetto che la smazzata sia di completo Misfit, forza e valori sufficienti per punire.

15. Il Contro è Punitivo quando gli avversari nominano l'altro nobile a livello di due il che avviene precisamente in queste due sequenze: