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Pietro  BERNASCONI

 

 Nato nel 1932 nel Ticinese, Pietro Bernasconi si è trasferito a Ginevra per gli studi e li è scomparso nel 2001 dopo essere stato uno dei migliori giocatori svizzeri di tutti i tempi e un valente World Life Master che ha rappresentato il suo Paese in ben 15 Campionati Europei.

 Sul piano nazionale Bernasconi ha conquistato ben 11 titoli a squadre e 3 a coppie ed ha giocato a lungo prima con Jaime Ortiz-Patino (emerito presidente della WBF) e poi con Jean Besse.

 Grande esperto di programmazione elettronica, Pietro contribuì in maniera  determinante all'ingresso dell'informatica nel mondo del bridge scrivendo il primo programma usato dalla WBF per creare delle mani random da distribuire nei tornei e curando i primi programmi informatici per la gestione delle classifiche per master point dei giocatori.

 Egli è anche particolarmente noto per aver ideato il formidabile test che fu usato per la prima volta al Par Contest del 1990 in Ginevra e che riuscì a dividere i giocatori di tutto il mondo in categorie omogenee.

 Sua sorella Viviana, vive a Mendrisio ed è stata una delle migliori giocatrici svizzere che ha fatto parte più volte della nazionale femminile del suo Paese.

Le champion suisse Pietro Bernasconi, qui s’est éteint en 1981, a marqué l’histoire du bridge à plusieurs degrés. Né en 1932 dans le Tessin, il avait quitté sa région natale pour entreprendre des études à Genève et son goût pour les jeux de l’esprit –c’était un très bon joueur d’échecs - l’a rapidement attiré vers le bridge, discipline où il n’a pas tardé à entrer dans le cercle des meilleurs.

Dès 1955, à l’âge de 23 ans, il intègre l’équipe nationale suisse et il représentera ses couleurs à de nombreuses reprises, associé notamment à Jimmy Ortiz-Patino, futur président la fédération mondiale. Le champion obtiendra une médaille de bronze aux championnats d’Europe en 1962 à Beyrouth et en 1971 à Athènes. Il participa aussi à plusieurs éditions des Olympiades et de la coupe Rosenblum.

« Homme de fer » de la sélection suisse, Pietro Bernasconi s’illustrait à la table par une capacité de concentration exceptionnelle qui le conduisait à commettre peu d’erreurs et grâce à cette faculté, il était souvent amené à jouer, sans discontinuer, toutes les donnes d’un championnat.

Comme tous les joueurs de son acabit, il lui arrivait de manquer d’indulgence à l’égard des fautes commises par ses partenaires ou coéquipiers. L’homme n’était pourtant pas dénué d’humour : en 1971 à Athènes après avoir accumulé un retard conséquent à la mi-temps  lors d’un match contre l’Angleterre, il saisit le bras de son ami et partenaire Tom Fenwick en lui disant : « viens Tom, on n’a plus besoin de nous, on va visiter l’Acropole ! »

Contrairement à de nombreux champions de sa génération, il n’affectionnait pas les coups d’éclats ou les manœuvres brillantes et son style se caractérisait par une rigueur rarement prise en défaut.

Ce qui ne l’empêchait pas, quand le besoin s’en faisait sentir, de faire preuve d’imagination. La chronique rapporte que lors d’un match contre l’équipe d’Italie, il parvint à piéger le grand Georgio Belladonna, exploit dont peu de bridgeurs peuvent se vanter !

Il cultivait néanmoins une légère amertume de n’avoir pas pu se bâtir un palmarès à la hauteur de son talent. Cela ne l’a pas empêché, durant de longues années, d’être une des grandes figures du bridge suisse, au même titre que Jean Besse, ami et rival avec lequel il entretint des relations parfois houleuses.

Un créateur fertile Il n’est pas étonnant que son esprit de « matheux » l’ait entraîné à s’intéresser à l’informatique, domaine  dans lequel il ne tarda pas à briller.

A partir des années  1960, il délaissa la compétition pour s’y consacrer et devint consultant en 'informatique à la fédération mondiale de bridge. On lui doit notamment un système pour l'attribution et la tenue des master points dans les compétitions mondiales, ainsi qu'un système pour distribuer les donnes par ordinateur parfaitement conforme aux lois de la probabilité. Curieusement, cet esprit inventif était resté conservateur dans les méthodes de programmation, se bornant au système MSDOS… Nul ne se souvient l’avoir vu se servir d’un logiciel Windows !

Petit à petit, Pietro Bernasconi s’intéressa à la création de problèmes de bridge à quatre ou à deux jeux. C'est en tant que créateur de problèmes qu'il a su étaler son véritable génie. De son cerveau fertile naissaient des donnes qui mettaient à la torture, non seulement les joueurs moyens mais aussi les experts les plus réputés ! Bernasconi a ainsi rejoint dans la légende des fabricants de donnes aux solutions compliquées le célèbre commander Pawle, dont les casse-tête et puzzles ont fait passer des nuits blanches à de nombreux joueurs de bridge ! Les amateurs pourront retrouver les problèmes de Bernasconi dans un recueil intitulé "Diaboliquement vôtre: les 54 problèmes de bridge les plus difficiles du monde" avec la collaboration de Jean-Marc Roudinesco et publié aux éditions Belfond en 1986.

Tout naturellement, Pietro Bernasconi reprit l’idée d’un championnat du monde en donnes préparées Par Contest. Ce type d’épreuve avait été organisé entre 1932 et 1941 aux États-Unis par Ely Culbertson puis repris par les experts australiens Michael Sullivan et Robert Williams au début des années 1960. Mais, si lors des précédentes éditions, il n’y avait que des joueurs à la table, les donnes concoctées par Bernasconi mettaient aux prises un seul champion face à un ordinateur lequel ne jouait que des cartes pré programmées. Un règlement précis attribuait des points ou en ôtait en fonction des erreurs commises par les participants ou des divers choix pour lesquels ils optaient.

La première édition de ces championnats a eu lieu à Genève en 1990. Le trio gagnant était prestigieux puisque l’on retrouvait aux trois premières places rien moins que Benito Garozzo, Bob Hamman et Pierre Ghestem !

En 1998, une seconde édition se tint à Lille en même temps que la coupe Rosenblum. L’épreuve reçut le nom de trophée Jean Besse en hommage au champion disparu quelques années plus tôt et se tint sous le patronage de Rachel sa veuve, qui se préoccupa d’offrir aux participants de généreuses dotations. Ici encore, la victoire de Michael Rosenberg devant Bart Bramley et Eric Rodwell retentissait comme un hommage à la qualité de ce championnat.

Une troisième édition devait avoir lieu à Montréal en 2002 agrémentée de difficultés nouvelles puisque les concurrents devaient aussi résoudre des problèmes de flanc. Mais faute d’avoir pu trouver un sponsor « convaincant », le projet fut annulé. Puis l’épreuve fut programmée à Vérone en 2006 où se déroulaient les championnats du monde par paires. Cette fois-ci ce furent des difficultés techniques qui conduisirent à l’annulation car les logiciels de Bernasconi se révélaient obsolètes et ses principaux collaborateurs ne purent trouver une solution satisfaisante en temps et heure.

Car il faut signaler que dans sa tâche d’organisateur des Par Contest, Bernasconi fut assisté par l’informaticien et expert Bachar Abouchanab, ainsi que par Tom Fenwick qui se flatte d’avoir été le premier « cobaye » du champion avant de s’atteler à diverses tâches dont notamment celle de la rédaction des brochures des commentaires et des solutions.

Ce dernier n’est pas le moins acharné à vouloir faire revivre la Par Contest car, lorsqu’il évoque la mémoire de Bernasconi il lui revient à l’esprit une réflexion de son fils concernant Mozart. Le jeune homme avait remarqué que le compositeur « n’avait aucun mérite, c’était un génie. » Tom Fenwick, éprouve le même sentiment devant les constructions de son ami Pietro : un bel hommage !

  Ein weltweit geachteter Bridgespieler aus der Region Genf, geboren im Jahre 1932, leider im Jahre (Ende September/Anfang Oktober) 2001 verstorben. Er hat nicht nur in der Schweiz, sondern auch bei der WBF eine grosse Lücke hinterlassen.

Wegen Herzproblemen zog er sich schon seit längerer Zeit aus der aktiven Turnierszene zurück, verblüffte aber immer wieder mit seinen unvergleichlichen Bridgeanalysen und veröffentlichten Bridgeproblemen. Auch für seine Computerhände wird er unvergessen bleiben. So präparierte er z.B. Computerhände, welche es erlaubte, Weltstars während der WM 1990 in Genf gegen den Computer spielen zu lassen. Die Probleme waren dermassen komplex, dass auch die absolute Weltelite Grosse Probleme mit deren Lösung bekundete.

Pietro spielet viele Jahre als Partner von Jaime Ortiz-Patino (WBF Präsident). Weiter spielet er jahrelang für die schweizerische Nationalmannschaft als Partner von Jean Besse.

Viviana Bernasconi wohnt in Mendrisio. Sie ist die Schwester von Pietro; sie war eine der besten Spielerinnen der Schweiz. Sie war sieben mal in der schweizerischen Damen-Nationalmannschaft in den 60er- und 70er-Jahren.

  Pietro Bernasconi a world famous player, born 1932, died 2001.

He was considered one of the best, if not the best creator of problems. A collection of his most difficult double-dummy problems was published in France in collaboration with Jean-Marc Roudinesco. In addition to the World Par Hands Contest held in Geneva 1990, a second edition was staged in Lille, France in 1998. A third contest was ready and scheduled to be played in Montreal but was cancelled at the last moment.

Pietro Bernasconi was familiar to most of the Swiss bridge public and  was well-known to the champion players. He was a world-class player himself who, for many years, partnered Jaime Ortiz-Patino, the WBF President. He was  part of the Swiss national team together with the late Jean Besse. He was WBF World Life Master. He represented Switzerland in 5 World Champioships and 15 European Championships. His national success includes Open team 11 times and Open Pairs 3 times.

Pietro will be remembered for his computer wizardry. Not only was he responsible for computerizing the WBF Master Point records, but he also pioneered programs for the random-dealing of hands used in WBF tournaments and defended their integrity during the controversies that were common between mathematicians in the early days of computer-dealt hands. Pietro was also renowned for the exceptional problems he devised for the Par Contest that was held for the first time in Geneva in 1990, and which pitted the wits of the worldclass greatest bridge players against a machine. Despite his illness, he left us with new problems for the Par Contest which will bear testimony to his brilliant mind.

With his passing, Pietro Bernasconi has left a void in the WBF.

Living in Mendrisio, Pietro's sister Viviana, one of the leading woman players in Switzerland. She was 7 times member of the Swiss National ladies team in the 1960's and 70's.