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Walter  BEDELL SMITH

Walter Bedell Smith nacque ad Indianapolis il 5 ottobre del 1895 ed è stato un generale statunitense durante la seconda guerra mondiale.

 Iniziò la carriera militare durante la prima guerra mondiale. Tra il 1925 ed il 1929 lavorò presso l'ufficio informazioni dell'esercito e all'ufficio del bilancio federale. Nominato capitano nel 1929, fu inviato nelle Filippine. Al rientro in patria seguì un corso nella scuola di fanteria di Fort Benning ed un altro presso la scuola del comando superiore di stato maggiore a Fort Leavenworth. Nel 1939 ottenne la promozione a maggiore e fu addetto all'ufficio di stato maggiore dell'esercito. Fu nominato colonnello nel 1941 e maggiore generale nel 1942.

 Dopo essere stato per alcuni mesi segretario per gli Stati Uniti nella commissione mista dei capi di stato maggiore alleati a Washington, venne trasferito in Europa con l'incarico di capo di stato maggiore di Eisenhower. Durante la seconda parte della guerra mondiale fu praticamente il direttore amministrativo delle operazioni militari alleate, guadagnandosi da parte di Churchill il soprannome di bulldog per la sua tenacia ed, inoltre, la lode incondizionata di Eisenhower, che lo definì "il migliore capo di stato maggiore che un comandante in capo abbia mai avuto".

Fu presente alla firma dell'armistizio italiano avvenuta a Cassibile il 3 settembre 1943; fu tra i massimi organizzatori dello sbarco in Normandia del giugno 1944 ed infine presiedette la cerimonia della firma a Reims della capitolazione tedesca il 15 maggio 1945.

Nel dopoguerra sostituì Averell Harriman quale ambasciatore statunitense a Mosca, dove rimase fino al 1948. Rientrato negli Stati Uniti, prese il comando della prima armata e nel 1950 divenne direttore dell'ufficio controllo delle informazioni militari.

Quando nel 1952 Eisenhower divenne Presidente degli Stati Uniti, Bedel Smith, che partecipava spesso ai Bridge della Casa Bianca,  assunse la carica di sottosegretario di Stato, dopo essere stato per un breve periodo a capo della CIA.

È morto nella capitale americana il 9 agosto del 1961.

  Walter Bedell "Beetle" Smith (5 October 1895 – 9 August 1961) was a senior U.S. Army general who served as General Dwight D. Eisenhower's chief-of-staff at Allied Forces Headquarters during the Tunisia Campaign and the Allied invasion of Italy in 1943. Beginning in the next year, he was General Eisenhower's chief-of-staff at the Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAEF) in Western Europe from 1944 through 1945.

Smith enlisted as a private in the Indiana National Guard in 1911. In 1917, during World War I, he was commissioned as an officer. He was wounded in the Aisne-Marne Offensive in 1918. After World War I, he was a staff officer and instructor at the U.S. Army Infantry School. In 1941, he became Secretary of the General Staff, and in 1942 he became the Secretary to the Combined Chiefs of Staff. His duties involved taking part in discussions of war plans at the highest level, and Smith often briefed President Franklin D. Roosevelt on strategic matters.

Smith became chief of staff to Eisenhower at Allied Forces Headquarters (AFHQ) in September 1942. He acquired a reputation as Eisenhower's "hatchet man" for his brusque and demanding manner. However, he was also capable of representing Eisenhower in sensitive missions requiring diplomatic skill. Smith was involved in negotiating the armistice between Italy and Allied armed forces, which he signed on behalf of Eisenhower. In 1944, he became the Chief of Staff of SHAEF, again under Eisenhower. In this position, Smith also negotiated successfully for food and fuel aid to be sent through German lines for the cold and starving Dutch civilian population, and opened discussions for the peaceful and complete German capitulation to the Canadian Army in the Netherlands. In May 1945, Smith met representatives of the German High Command in Reims, France, to conduct the surrender of the German Armed Forces, and he signed the German Instrument of Surrender on behalf of General Eisenhower.

After World War II, he served as the U.S. Ambassador to the Soviet Union from 1946 to 1948. Then in 1950, Smith became the Director of Central Intelligence, the head of the Central Intelligence Agency (CIA) and other intelligence agencies in the United States. Smith reorganized the CIA, redefined its structure and its mission, and he gave it a new sense of purpose. He made the CIA the arm of government primarily responsible for covert operations. He left the CIA in 1953 to become an Under Secretary of State.

After retiring from the State Department in 1954 Smith, who often participated Bridge to the White House, continued to serve the Eisenhower Administration in various posts for several years, until his retirement and his death in 1961.