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Tony  BENN

 Anthony Neil Wedgwood Benn detto Tony - già secondo Visconte di Stangate (Marylebone, 3 aprile 1925 – Londra, 14 marzo 2014) è stato un politico britannico, socialista e repubblicano.

 Ha avuto un ruolo centrale nell'atto di riforma della Camera dei Lords adottato nel 1963 ed è stato, negli anni settanta e ottanta una figura centrale della sinistra interna al Partito Laburista. Fu segretario di stato dell'Industria e "Postmaster General" nel secondo governo di Harold Wilson, segretario di stato nel governo di James Callaghan, segretario del Partito Laburista, e Ministro della tecnologia sempre con Harold Wilson. Dopo John Parker è stato il politico laburista più a lungo presente nella Camera dei Comuni.

 È conosciuto come uno dei pochi politici usciti dall'esperienza di governo con posizioni più a sinistra che in precedenza, col passare degli anni Benn si è anche spostato progressivamente dall'attività politico – parlamentare a un sempre maggiore interesse per l'attivismo di base fatto di dimostrazioni e dibattiti pubblici. Dagli anni settanta si dichiara vegetariano. Nel Regno Unito la sua attività politica ha portato in uso il termine “Bennita” (Bennite) che sta ad indicare posizione di sinistra radicale unita con un atteggiamento democratico e rispettoso delle posizioni diverse.

 Tony Benn discende da una famiglia di radicate tradizioni politiche, i suoi due nonni furono entrambi membri del parlamento per il Partito Liberale, così come suo padre, Lord John Benn che passò poi nel Partito Laburista; prima alla Camera dei Comuni poi in quella dei Pari, dopo avere ricevuto il titolo di Visconte Stansgate. La vicinanza con ambienti governativi consentì a Tony, fin dall'infanzia, di entrare in contatto con alcune delle grandi personalità del periodo, come David Lloyd George e Gandhi, incontrato nel 1931 mentre suo padre era segretario di Stato per l'India.

 La madre di Benn, Mergareth Eadie Holmes (1897 - 1991) fu una teologa e una militante femminista. Fu membro della League of the Church Militant, che anticipò il successivo Movimento per l'Ordinazione delle Donne. Il richiamo ricevuto nel 1925 dall'allora Arcivescovo di Canterbury, Randall Thomas Davidson per avere sostenuto l'ordinazione delle donne dimostra come ella fosse in primo piano nella lotta per questo principio all'interno della Chiesa. L'attività di teologa della madre ebbe una forte influenza sul giovane Tony, al pari dell'impegno politico di tutto il resto della famiglia. Tony Benn si forma alla Westminster School e al New College di Oxford, dove viene anche eletto presidente della Oxford Union.

In seguito Benn tenterà di sminuire i titoli della propria formazione, dichiarando in pubblico, negli anni settanta, che la sua formazione accademica era "still in progress", ancora in corso. Nel 1949, incontra Caroline Middleton De Camp, giovane americana nata a Cincinnati, Ohio, nel 1926, dopo nove anni di fidanzamento le chiederà di sposarlo nel 1958, su una panchina di un parco di Oxford, in seguito acquistata dallo stesso Benn e oggi sita nella sua casa di Holland Park (presso Kensington a Londra). Dal loro matrimonio nacquero quattro figli: Stephen, Hilary, Melissa e Joshua. Caroline Benn fu un'importante pedagogista e morì di cancro il 22 novembre 2000. Un punto importante della biografia di Benn va ricercato nella sua partecipazione alla seconda guerra mondiale; nel 1943 si arruola nella RAF dove già sono impiegati il padre e il fratello maggiore, Michael che verrà poi ucciso in combattimento.

Tony sarà pilota in Sudafrica e in Rhodesia, la morte prematura del fratello, oltre a segnarlo profondamente, avrà anche un ruolo importante nelle sue successive vicende politiche. Fra i dati interessanti relativi alla famiglia va segnalato l'impegno politico dei figli: Stephen è stato per più mandati nel Consiglio Municipale di Londra, Hilary, il secondogenito, è stato Ministro dell'Ambiente del governo di Gordon Brown, mentre la figlia di Stephen, Emily (nata nel 1989) venne candidata per un posto alla camera dei Comuni nelle elezioni generali in Regno Unito del 2010 (selezionata dal Partito Laburista per il collegio di East Worthing e Storeham), con la sua inavvenuta elezione la famiglia Benn mancò il primato di cinque generazioni rappresentate nel parlamento britannico nel corso di meno di un secolo.

Finita la seconda guerra mondiale Benn viene assunto e lavora per breve tempo alla BBC salvo ricevere la proposta, nel 1950 di correre alle elezioni suppletive per un collegio della Camera reso vacante dalle dimissioni del laburista Stafford Cripps, malato. Nel 1951 Tony Benn entra così alla Camera in qualità di "Baby of the House" cioè come deputato più giovane in carica. Ha presentato proposte per l'abolizione della monarchia e l'istituzione della Repubblica (Commonwealth). È rimasto in carica, con interruzioni, fino al 2001. Dallo stesso anno è presidente dell'associazione pacifista Stop the War Coalition.

Discreto giocatore di Bridge, Tony si è ritrovato spesso a Downing Street al tavolo di Margaret Thatcher.

Anthony Neil Wedgwood "Tony" Benn (3 April 1925 – 14 March 2014) was a British politician who was a Member of Parliament (MP) for forty-seven years between 1950 and 2001 and a Cabinet minister under Harold Wilson and James Callaghan in the 1960s and 1970s. A member of the Labor Party, he was situated on the party's hard left, ideologically identifying as a democratic socialist.

Benn inherited a hereditary peerage on his father's death (as 2nd Viscount Stansgate), preventing him continuing as an MP. He fought to remain in the House of Commons, and then campaigned for the ability to renounce the title, a campaign which succeeded with the Peerage Act 1963. In the Labor Government of 1964–70 he served first as Postmaster General, where he oversaw the opening of the Post Office Tower, and later as a "technocratic" Minister of Technology.

In 1971–72, when the Labor Party was in Opposition, he was Chairman of the Labor Party. In the Labor Government of 1974–1979, he returned to the Cabinet, initially as Secretary of State for Industry, before being made Secretary of State for Energy, retaining his post when James Callaghan replaced Wilson as Prime Minister. When the Labor Party was in Opposition in the 1980s, he was a prominent figure on its left wing and the term "Bennite" came to be used for someone with radical left-wing politics.

Benn was described as "one of the few UK politicians to have become more left-wing after holding ministerial office. "After leaving Parliament, Benn was President of the Stop the War Coalition from 2001 until his death cognized as the nation's leading document authority that she regularly received mail addressed simply to ''The Autograph Lady'.'

Good bridge player, Tony found himself often in Downing Street at the table of Margaret Thatcher.