Correvano gli anni '30 del secolo scorso quando Howard Schenken, uno dei più forti giocatori di tutti i tempi, teorizzò le sottoaperture in nobile come un arma licitativa di notevole portata.

Da allora, le sottoaperture in nobile hanno sostenuto una marea di sviluppi e molte variazioni sul tema come, ad esempio, la Multicolored o l'estensione al colore di quadri, senza, tuttavia, mai perdere il loro appeal.

Nella loro formulazione originale le sottoaperture prevedevano i seguenti requisiti:

1. 8¸12 PO e 1½ o 2 prese difensive;

2. sei carte nel nobile di apertura capeggiate da almeno tre dei 5 Onori;

3. 5 prese di gioco in prima o 6 in zona;

4. scarso supporto per l'altro maggiore.

Lo stesso Schenken suggeriva poi di modulare il rispetto dei requisiti in funzione di alcune questioni squisitamente tattiche quali la posizione di apertura e la vulnerabilità reciproca.

In specie, il quarto requisito, che ha un suo fondamento logico molto importante, viene oggigiorno spesso colpevolmente trascurato.

Ecco alcune situazioni tipiche:

Esistono due possibili stili di comportamento a fronte di una sottoapertura in nobile:

1. tutte le risposte sono forzanti eccetto i rialzi ed i salti in nuovo colore che sono invitanti;

2. 2SA unico relè forzante.

Nel primo approccio tutte le dichiarazioni a colore presentano un ottimo colore almeno quinto e sono forzanti, 2SA è forzante in assenza di un buon colore quinto e il rialzo è invitante.

Con il secondo approccio tutte le dichiarazioni a colore presentano un colore lungo con assoluta mancanza di supporto per il colore di apertura e sono rigidamente a passare, il rialzo ed i salti sono invitanti e 2SA è l'unico relè forzante un giro.