Le personalità del bridge

Wilbur Cherrier Whitehead nacque nel 1866 e morì nel 1931 dopo essere stato presidente della Simplex Automobile Company, valente giornalista specializzato nelle colonne di bridge e grande appassionato del gioco.

Tanto appassionato, da ritirarsi nel 1910 dall'attività professionale per dedicarsi completamente al suo hobby.

Già, nel 1910 diede alla stampe in Francia dove, a quel tempo viveva, il suo primo libro "Royal Spades", seguito tre anni più tardi da un secondo libro pubblicato, stavolta, a Londra.

Il suo primo lavoro in Patria è del 1914 e portava il titolo "Whitehead's Convention of Auction Bridge" e migliaia di bridgisti newyorkesi hanno seguito la sua rubrica giornaliera sulle pagine dell'Evening Journal.

Giocatore fortissimo fu anche un valente teorico che lanciò molte idee innovative nel campo della licita tra le quali il Contro di Chiamata.

La ACBL lo ricorda con il trofeo da lui donato, che premia ogni anno la Coppia Femminile che vince agli Spring NABC's.

Whitehead (1866-1931) was president of the Simplex Automobile Company, but bridge held such a fascination for him that he retired from business in 1910 to devote his life to bridge.

He was the inventor of many bidding and play conventions, the quick-trick table of card values, the Whitehead system of requirements for original bids and responses and the Whitehead table of preferential leads.

Whitehead was instrumental in standardizing procedures in auction bridge and later in contract bridge and a member of the team that won the Vanderbilt Cup in 1928, the first year it was in play.

From 1926 for three years he organized the first radio broadcast on the Bridge.

Strong player was also a talented theorist who launched many innovative ideas in the field of his bid including the Double Take Out.

Wilbur Cherrier Whitehead (1866–1931). Président des automobiles Simplex (de New York), le bridge exerce sur lui une telle fascination qu’il se retire des affaires en 1910 pour s’y consacrer pleinement.

En 1928, il remporte la première place (ex aequo !) de la Vanderbilt Cup, l’équivalent de notre Coupe de France, créée l’année même, et termine second l’année suivante avec une équipe à peine modifiée.

Il met sa fortune et son expérience des affaires au service du bridge et participe à la plupart des événements fondateurs du jeu Outre- Atlantique avec, le plus souvent, Milton C. Work pour compagnon.

Ils lancent ainsi le premier magazine de bridge, Work-Whitehead Auction Bridge Magazine, qui paraît de 1924 à 1926, avant de devenir Auction Bridge Magazine, de 1927 à 1929.

Dans le même temps, de 1926 à 1929, ils animent les premières émissions de radio sur le jeu.

En 1925, en association avec Gratz M. Scott et Edwin A. Wetzlar, Whitehead crée le célébrissime Cavendish Club de New York, celui-là même qui instituera en 1975 le tournoi par paires le plus difficile et le plus richement doté du monde, le fameux Cavendish Invitational Pairs. Un peu plus tard, en 1930, il participe à la création du trophée qui porte son nom (Whitehead Trophy) et qui, depuis lors, récompense les vainqueurs de la compétition nationale américaine par paires Dames, chaque année au printemps.

En 1931–1932, on le retrouve, toujours avec Milton C. Work, dans le groupe d’experts réunis par Sydney S. Lenz dans la querelle qui l’oppose à Ely Culbertson (voir la rubrique consacrée à Milton C. Work).

Moins prolifique que Robert F. Foster ou Milton C. Work, il est pourtant l’un des premiers auteurs majeurs de bridge en langue anglaise, auquel on doit quelques classiques.

Joueur de grand talent, il est l’inventeur de nombreuses conventions d’enchères et de jeu de la carte. En particulier, il reprend et généralise l’idée du contre d’appel, créé par le Colonel Patton en 1910 pour se défendre contre l’ouverture de 1SA faible mise au point par Robert F. Foster.