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Bernard MONTGOMERY

 Sir Bernard Law Montgomery, 1° visconte Montgomery di Alamein (Kennington, Londra, 17 novembre 1887 – Isington Mill, 24 marzo 1976), è stato un generale britannico che ebbe un ruolo cruciale nella controffensiva in nord Africa contro le forze italo-tedesche che segnò una svolta decisiva delle sorti della seconda guerra mondiale nel teatro Mediterraneo.

 Di origini irlandesi, Bernard Law Montgomery trascorse gran parte della sua infanzia in Tasmania, dove il padre era vescovo anglicano.

 Rientrato in Irlanda con la famiglia, nel 1908 iniziò la carriera militare iscrivendosi e frequentando in Gran Bretagna il Royal Military College di Sandhurst.

 Fu tra i protagonisti del conflitto in Italia e in Europa. Si distinse come ufficiale (con il grado di capitano), durante la prima guerra mondiale con il Corpo di spedizione britannico in Francia e in Belgio; nel 1914 fu ferito due volte in combattimento e per questo decorato.
Dopo aver militato in Renania, Irlanda, Egitto e India, nel 1934 fu nominato colonnello; tre anni più tardi fu promosso generale di brigata e nel 1938 comandò una divisione in Palestina e Transgiordania.

Nel 1942 fu nominato comandante dell'VIII Armata britannica in Africa, sostituendo il generale Claude Auchinleck (il 15 agosto 1942). Winston Churchill ritenne necessario - in seguito alle sconfitte riportate dall'esercito britannico contro le truppe italiane e l'Afrika Korps - sostituire Auchinleck, che deteneva al momento contemporaneamente il comando supremo del Teatro del Medio Oriente e il comando della VIII Armata operante contro le forze italo-tedesche in Egitto, con due generali: uno, il generale Harold Alexander, quale comandante in capo per il teatro del Medio Oriente, l'altro, appunto il generale Montgomery, a capo dell'VIII armata.

Guidò quindi l'offensiva inglese ad El Alamein, in Egitto, che si concluse con la sconfitta delle forze italo-tedesche, guidate dal generale Erwin Rommel.

Il 23-24 ottobre 1942, Montgomery dette inizio alla grande offensiva (Operazione Lightfoot) che, dopo duri scontri, sarebbe terminata il 4 novembre con una schiacciante vittoria britannica. Dopo questo successo, l'Ottava armata proseguì verso ovest, invadendo la Libia, abbandonata dalle forze italo-tedesche in ritirata verso la Tunisia, già minacciata dalle forze anglo-americane sbarcate in Nord Africa il 7 novembre 1942.

Prese nella morsa dalle forze Alleate che avanzavano dall'Algeria e da quelle di Montgomery che provenivano dalla Libia, le forze dell'Asse furono costrette alla resa (maggio 1943) anche a seguito del crollo della Linea del Mareth, nella Tunisia meridionale.

Per questi successi, Montgomery fu promosso comandante supremo dell'esercito britannico sul fronte occidentale. Insieme al comandante supremo delle forze alleate, il generale Dwight D. Eisenhower, dal dicembre 1943 all'agosto 1944 si impegnò nella liberazione dell'Europa occidentale dal dominio nazista, dopo aver in precedenza guidato lo sbarco delle truppe inglesi (VIII armata britannica) in Sicilia (agosto 1943). Nel 1944 prese parte allo sbarco in Normandia (6 giugno 1944) a capo delle truppe di terra alleate.

Nell'agosto del 1944 divenne Field Marshal e posto a capo di tutte le truppe inglesi e canadesi sul fronte occidentale.

Nel 1946 venne nominato capo dello stato maggiore imperiale. In seguito divenne vicecomandante supremo di tutte le forze della NATO (1951-1958), ritirandosi dal servizio alla fine del mandato.

Discreto bridgista, lo si vide più volte al tavolo verde con Churchill ed Eisenhower.

Da lui prende il nome (ma solo in Italia) il tipico cappotto di panno con cappuccio e chiusura con alamari introdotto dalla Royal Navy come dotazione per i marinai durante la seconda guerra mondiale.

A lui è anche dedicato l'omonimo cocktail inventato da Giuseppe Cipriani all'Harry's Bar a Venezia con proporzioni di 17 parti di gin per una di vermouth, le cui proporzioni erano riferite al rapporto di forza a suo favore che Monty riteneva necessarie per poter attaccare.

Morì il 24 marzo del 1976 per cause sconosciute nella sua casa di Isington Mill presso Alton nell'Hampshire.

Field Marshal Bernard Law Montgomery, 1st Viscount Montgomery of Alamein, KG, GCB, DSO, PC 17 November 1887 – 24 March 1976), nicknamed "Monty" and the "Spartan General", was a British Army Officer.

He saw action in the First World War as a junior officer in the Royal Warwickshire Regiment. At Méteren, near the Belgian border at Bailleul, he was shot through the right lung by a sniper. He returned to the Western Front as a general staff officer and took part in the Battle of Arras in April/May 1917. He also took part in the Battle of Passchendaele in Autumn 1917 before finishing the war as chief of staff of the 47th (2nd London) Division.

In the inter-war years he commanded the 17th Battalion, Royal Fusiliers and, later, the 1st Battalion, Royal Warwickshire Regiment before becoming commander of 9th Infantry Brigade and then General Officer Commanding 8th Infantry Division.

During the Second World War he commanded the British Eighth Army from August 1942 in the Western Desert until the final Allied victory in Tunisia. This command included the Battle of El Alamein, a turning point in the Western Desert Campaign. He subsequently commanded the British Eighth Army during the Allied invasion of Sicily and then during the Allied invasion of Italy.

He was in command of all Allied ground forces during Operation Overlord from the initial landings until after the Battle of Normandy. He then continued in command of the 21st Army Group for the rest of the campaign in North West Europe. As such he was the principal field commander for the failed airborne attempt to bridge the Rhine at Arnhem and the Allied Rhine crossing. On 4 May 1945 he took the German surrender at Lüneburg Heath in northern Germany. After the war he became Commander-in-Chief of the British Army of the Rhine (BAOR) in Germany and then Chief of the Imperial General Staff.

Montgomery died from unspecified causes in 1976 at his home Isington Mill in Isington, near Alton in Hampshire, aged 88. After his funeral at St George's Chapel, Windsor, Montgomery was interred in Holy Cross churchyard, Binsted